Permukaan laut terus naik, didorong oleh mundurnya gletser, mencairnya lapisan es laut dan ekspansi termal air yang memanas (IPCC, 2019a). Menurut NASA, permukaan laut telah naik 83,5 mm dalam 25 tahun terakhir (lihat Gambar 2.4). IPCC menyatakan bahwa "hampir pasti" bahwa rata-rata permukaan laut global naik dan dipercepat (keyakinan tinggi), dan bahwa kontribusi gletser dan lapisan es sekarang menjadi "sumber dominan" (keyakinan sangat tinggi) (IPCC, 2019a ). Ini memperingatkan bahwa, karena proyeksi kenaikan permukaan laut rata-rata global, permukaan laut ekstrim yang langka secara historis - yang disebut 'peristiwa seratus tahun' - akan menjadi umum pada tahun 2100 (keyakinan tinggi), dan komunitas yang tinggal di kota-kota dataran rendah dan kecil. pulau-pulau akan mengalami permukaan laut yang ekstrim setiap tahun pada tahun 2050. Dan ada keyakinan yang sangat tinggi bahwa ekosistem pesisir dan daerah dataran rendah akan mengalami lebih banyak peristiwa banjir pesisir karena kenaikan permukaan laut.

Dengan semakin banyaknya orang dan aset yang terkonsentrasi di wilayah pesisir, IPCC mengharapkan peningkatan keterpaparan terhadap risiko pesisir seperti banjir, erosi, kenaikan permukaan laut, dan perendaman (IPCC, 2014b). Secara regional, IPCC menunjukkan bahwa bahaya banjir cenderung meningkat di beberapa bagian Asia (khususnya di Asia Selatan dan Tenggara), di Afrika (kebanyakan di daerah tropis), di Eropa (khususnya di negara-negara timur laut jauh) dan di Amerika (khususnya di Amerika Selatan), sementara itu cenderung menurun di bagian lain dunia (IPCC, 2014b).

Panduan Biru untuk Ketahanan Pesisir tidak secara langsung membahas kenaikan permukaan laut karena pengurangan kenaikan permukaan laut terkait dengan penghentian gletser, mencairnya lapisan es laut dan ekspansi termal air yang menghangat, yang NbS tidak dilengkapi untuk mengatasinya. Sebaliknya, Panduan Biru berfokus pada dampak kenaikan permukaan laut, seperti banjir dan erosi pesisir. Lebih dekat ke garis pantai, hutan bakau berperan mengurangi paparan bahaya dengan mengurangi ketinggian gelombang dan menahan sedimen, sehingga mengurangi dampak banjir dan erosi (Losada et al 2018: 5). Terumbu karang juga menstabilkan garis pantai dengan mendorong pengendapan sedimen dan menahan energi gelombang, sehingga memungkinkan habitat lain, seperti hamparan rumput laut dan daerah rawa, untuk terbentuk, sekaligus mengurangi erosi garis pantai. Rumput laut membantu menahan gelombang atenuasi dan memerangkap sedimen, sehingga mengurangi risiko erosi tanah dan pantai, terutama setelah hujan lebat. Bukit pasir pantai sering kali mewakili garis pertahanan terakhir dari erosi laut. Bukit pasir berfungsi sebagai penghalang terhadap genangan dan membelokkan angin dan semprotan garam. Kehadiran sistem bukit pasir yang stabil memberikan mekanisme pertahanan alami terhadap serangan gelombang dan erosi. Rawa dapat melestarikan kehidupan dan harta benda dengan mengurangi dampak badai tropis, siklon, dan gelombang badai besar sekaligus mengurangi erosi karena tanaman menahan tanah dan mengurangi kekuatan gelombang atau kecepatan aliran air.