En la última década, la mayoría de los desastres naturales han sido inundaciones. Solo en 2019, de los 308 desastres naturales que ocurrieron, 127 de ellos han sido inundaciones (IFRC 2020). Las inundaciones en 2019 afectaron a 69 países, mataron a 1.586 personas y desplazaron a 10 millones más (IDMC, 2019). El mayor número de inundaciones en 2019 se registró en Asia con 42 inundaciones en 22 países, mientras que África experimentó 38 inundaciones en 21 países. El costo económico de las inundaciones también es significativo: solo en el primer semestre de 2019, las pérdidas por inundaciones se estimaron en alrededor de 33,7 mil millones de dólares estadounidenses (Aon, 2019).

Las inundaciones pueden causar daños y devastación generalizados que incluyen lesiones, muerte, pérdida de medios de vida, estructuras e infraestructura en ruinas o destruidas, activos perdidos y fractura o desarraigo de comunidades (IFRC 2020). Las inundaciones también pueden tener efectos directos e indirectos sobre la salud de gran alcance. Estos incluyen impactos inmediatos como ahogamientos, lesiones e hipotermia, así como efectos indirectos a medio y largo plazo como la inseguridad alimentaria que conduce a un aumento de la desnutrición (FAO, 2018), aumento de enfermedades infecciosas transmitidas por el agua, problemas de salud mental, enfermedades respiratorias. y alergias. Las inundaciones recurrentes también pueden desalentar las inversiones a largo plazo por parte de los gobiernos y el sector privado, ya que estas inversiones se eliminan continua y literalmente.

Los ecosistemas costeros y las áreas bajas experimentarán más inundaciones costeras. Con más y más personas y activos concentrados en áreas costeras, el IPCC espera una mayor exposición a riesgos costeros como inundaciones, erosión, aumento del nivel del mar y sumersión (IPCC, 2014b). Se prevé que las inundaciones aumenten con el cambio climático.

Los manglares han ayudado a reducir la exposición a peligros al reducir la altura de las olas y retener sedimentos, disminuyendo así los impactos de las inundaciones y la erosión (Losada et al 2018: 5). Un estudio global de 2018 concluye: que los manglares han reducido las inundaciones que afectaron a 18 millones de personas y sin manglares, un 39% más de personas se inundarían anualmente, y que los daños por inundaciones aumentarían en un 16% y USD 82 mil millones anuales (Losada et al.2018: 31-33).

Las dunas también pueden actuar como diques naturales que reducen la exposición a las inundaciones, y las marismas y los pantanos también pueden absorber agua, reduciendo el impacto de las inundaciones.

Fuente: Federación Internacional. 2020. Informe mundial sobre desastres 2020: calor o marea alta. Ginebra: Federación Internacional. URL: https://media.ifrc.org/ifrc/world-disaster-report-2020